Le ginseng conquit l’Europe grâce au Père Pierre Jartoux

Au début du 18e siècle, l’empereur chinois donna pour mission au père jésuite français Pierre Jartoux de cartographier d’importantes régions de la Chine. Au cours de son périple, le père jésuite arriva dans un petit village de Mandchourie situé à proximité de la frontière coréenne. Les villageois lui présentèrent la racine de ginseng, qu’ils cueillaient et mâchaient pour renforcer la résistance de leur organisme, stimuler leurs capacités physiques et intellectuelles, prévenir les maladies pulmonaires et stimuler l’appétit. Le père Jartoux estima que l’efficacité et l’utilité de la plante devaient être réelles, vu l’importance que les Chinois lui accordaient. Par conséquent, il décida de la tester en mangeant un morceau de racine crue. Il constata une heure plus tard que son pouls s’était accéléré, que son appétit s’était renforcé et qu’il se sentait en meilleure forme. Il fut tellement impressionné par la plante qu’il écrivit une lettre à ce sujet, en 1711, au procureur général des missions.

C’est ainsi que l’Europe découvrit également le ginseng, qui séduisit dans un premier temps les cours royales, dont celle de Louis XIV. Le monde scientifique commença également à s’intéresser à cette plante. Les savants voulurent savoir si les effets attribués à cette racine pouvaient également être confirmés de manière scientifique. De nombreux laboratoires, dont certains prestigieux, menèrent des recherches sur les effets de la racine asiatique. Recherche après recherche, ils confirmèrent ce que les Chinois savaient depuis longtemps : le ginseng était une plante adaptogène particulièrement efficace. Les substances adaptogènes maintiennent l’organisme dans un état d’équilibre même lorsque celui-ci est affecté par divers stress. La consommation de ces substances entraîne une meilleure adaptation de notre corps au stress et permet de préserver plus facilement l’équilibre de l’organisme lors d’efforts physiques importants. Les substances adaptogènes font office de régulateurs de stress.