«Panax» es un apelativo genérico que designa el ginseng asiático, el verdadero ginseng original. En la medicina con plantas, sólo se utiliza la raíz. La forma de esta variedad espesa y de color blanco se asemeja a la de un cuerpo humano, de ahí el nombre «ginseng», de «ren shen», que significa aproximadamente «raíz-hombre». El término «Panax» procede del griego «Panacea», que significa «remedio para todo». El apelativo completo «Panax ginseng C.A. Meyer» hace referencia al botanista ruso del siglo XIX Carl Anton von Meyer, que descubrió la planta.

Existen otras muchas variedades de ginseng, como el «Ginseng quinquefolius» de América, el «Ginseng japonicus» de Japón o incluso el ginseng europeo. Sin embargo, ninguna variedad ofrece propiedades adaptógenas idénticas a las del «Panax ginseng C.A. Meyer» de Manchuria. Las otras variedades de ginseng también tienen propiedades beneficiosas, pero son sólo tranquilizantes o estimulantes en su mayoría. Como sustancia adaptógena que permite reforzar la resistencia del organismo y su equilibrio, Panax ginseng C.A. Meyer es el ginseng más adecuado.