Li Shizhen confirma las virtudes medicinales del ginseng

Los efectos del ginseng los describió por primera vez a mediados del siglo XVI Li Shizhen, uno de los médicos y farmacéuticos tradicionales más importantes de la historia de China, cuya obra principal es el «Bengcao Gangmu», una obra en la que describe e ilustra sistemáticamente con minuciosidad 1895 sustancias medicinales que pertenecen a la tradición china. Numerosas partes de la obra están dedicadas al ginseng, que se describe como la raíz del tercer ojo, el ojo del conocimiento de sí mismo: «El ginseng refuerza las cinco partes del intestino. Su consumo durante un largo periodo suaviza el sistema nervioso, estimula la mente, calma el nerviosismo, cura el mal aliento, estimula el corazón, mejora la sabiduría y aumenta la longevidad». En aquella época el ginseng era una planta salvaje que se encontraba principalmente en las costas boscosas y umbrías de Manchuria a las que resultaba difícil acceder. Las raíces salvajes eran escasas, por lo que se reservaron a los miembros de la corte imperial, de ahí el nombre «Ginseng Imperial».