Pelargonium

Latijnse naam

Afkomst

Graslanden op de rotsachtige bodems van Zuid-Afrika.

Gebruikte delen

De wortel.

Actieve bestanddelen

Coumarine (Umckaline): immuno-stimulerend.
Proanthocyanidines: antiviraal en antibacterieel.

Gebruik

De knolvormige wortelstok van de Kaapse geranium, kent een lange traditie van gebruik bij de Zulu, Bantu, Xhosa en Mfengu. Het staat er bekend als "Umckaloabo" en was, maar is nog steeds, populair bij de behandeling van maagdarmstoornissen en in het bijzonder luchtweginfecties waaronder verkoudheid en hoesten.

In de late 19^de eeuw zocht de Engelsman Charles Stevens een behandeling voor zijn aandoening van de luchtwegen. Hij reisde hiervoor naar Zuid-Afrika. Later keerde hij terug, gezond en wel, genezen van tuberculose, zoals hij zelf aangaf.

Of dit middel, dat bekend kwam te staan als "Stevens’ cure", werkelijk doeltreffend was bij deze aandoening is nooit vastgesteld geworden, maar feit is dat de plant die hiervoor werd gebruikt, n.l. Pelargonium sidoides, de interesse heeft gewekt van Europese onderzoekers.

De plant werd in eerste instantie ingezet bij acute bronchitis. _i

Na verloop werd duidelijk dat deze plant ook met succes kon worden ingezet bij keel- en amandelontsteking, astma, hoest, verminderde weerstand, acute luchtweginfecties in het algemeen; en heel speciaal geschikt was voor kinderen. ₁₂

Bij jonge kinderen is het namelijk zo dat het immuunsysteem nog niet volledig ontwikkeld is. Zij worden daarom om de haverklap verkouden. In vergelijking met volwassenen hebben kinderen meer kans om te reageren op ziektekiemen en hebben daarom vaker en hogere koorts. Meestal kunnen ze gemakkelijk thuis worden verzorgd en voelen zich binnen twee of drie dagen weer wat beter. _ii

Soms duurt het langer. Als symptomen ernstig worden of aanhouden is een bezoek aan de arts aanbevolen. Meestal zijn virussen de boosdoeners maar bij kinderen worden virale infecties vaak vergezeld van bronchitis van bacteriële oorsprong.₃

Ook hoesten wordt vaker als symptoom gemeld. Dit is te verklaren door een trager transport van het slijm in de bronchiën wat maakt dat deze moeilijker kunnen worden opgehoest. ₄

Wat Pelargonium sidoides of Kaapse geranium ideaal maakt voor hen is dat het tegelijkertijd de immuniteit activeert, een breedspectrum antivirale en antibacteriële werking heeft, op de hoest inwerkt en uiterst veilig is in het gebruik.

Het coumarine Umckaline is een echte booster voor de weerstand. Het zorgt ervoor dat de witte bloedcellen krachtiger en doeltreffender reageren op binnengedrongen pathogenen. _5,6,7

Pelargonium beschermt de cellen tegen infectie door zowel virussen als bacteriën. Ze doet dit door de vasthechting aan de cellen te verhinderen, nog vóór ze in staat zijn om de cel te infecteren. De aanwezige proanthocyanidines zouden hiervoor verantwoordelijk zijn. _8,9

Eveneens werd ook in een placebogecontroleerd onderzoek een krachtige hoest-remmende werking vastgesteld, zowel in hevigheid als in frequentie van de hoest. _10,11

Er werd ook opgemerkt dan in geval van verkoudheid het belangrijk is om snel genoeg te starten met dit kruid. Dit zal niet alleen de ernst van de symptomen verminderen, maar ook de ziekteduur. En zodoende kan de patiënt sneller zijn gebruikelijke activiteiten hervatten.

Verder werd er aangetoond dat hierdoor het gebruik van geneesmiddelen zoals NSAID's, paracetamol, of belangrijker nog, antibiotica kan worden verminderd. Dit laatste is vooral belangrijk gezien het steeds verontrustender wordende fenomeen van resistentie tegen antibiotica. ₁₂

Tenslotte is het van groot belang dat kon worden aangetoond dat de plant helemaal veilig is bij kinderen, zelfs op heel jonge leeftijd. Baserend op 13 placebogecontroleerde studies kon geen enkel veiligheidsrisico worden gevonden. _13,14

Bibliografie