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Menta piperita
La menta piperita es una planta de crecimiento rápido, vivaz, resultado de un cruce entre la menta acuática (M. aquatica) y la hierbabuena (M. spicata).
La “x” que aparece en la denominación botánica de la planta indica que procede de un cruce de dos plantas distintas, lo que produce un tipo de planta con otra clasificación.
Esta planta puede alcanzar los 80 cm de altura. Sus hojas tienen forma de pequeñas lanzas de color verde oscuro, atravesadas por nervios rojos. Cuando la planta se expone al sol, en las hojas pueden aparecer matices rojizos. Como en la mayoría de las lamiáceas, los tallos se dividen en cuatro surcos.
La menta piperita florece en verano. Sus pequeñas flores varían de color, que puede ir del rosa al púrpura.
Este tipo de menta es estéril y, por lo tanto, no se puede reproducirse mediante sus semillas. Pero, como todos los tipos de menta, esta planta se propaga fácilmente a través de su rizoma y sus estolones. Por lo tanto, se puede expandir tan rápidamente como otras plantas.
Cuando se frota, la planta desprende el aroma típico y fresco del mentol.
Nombre latino
Origen
El cruce que dio resultado a la menta piperita tuvo lugar, probablemente, en las regiones de clima templado de Europa, Asia y África.
Parte utilzada
Las partes aéreas.
Ingredientes activos
Aceite esencial (mentol, mentona). Realiza muchas acciones. Sirve para combatir los retortijones y las bacterias, estimular la producción de bilis, eliminar los gases intestinales, tranquilizar, calmar el dolor y facilitar la digestión.
Taninos: acción antibacteriana.
Flavonoides: acción antioxidante.
Ácidos fenólicos: acción antioxidante.
Uso
El uso de la menta se remonta a la época de los antiguos egipcios, griegos y romanos. Se utilizaba frecuentemente en la cocina, pero también como planta medicinal para tratar todo tipo de problemas digestivos, como las náuseas, las indigestiones, los retortijones abdominales y las flatulencias.
Ya en la Antigüedad se incluía en todo tipo de preparación alimenticia, e incluso en dulces, pero también en productos de higiene personal, como los cosméticos y los jabones.
Su utilización en infusión es, ciertamente, la más extendida.
Si desea replantar menta en su jardín, pruebe una hojita antes de comprarla. De hecho, existen muchas variedades, y los sabores difieren de unas a otras. Tenga también en cuenta que se propaga fácilmente. Utilice los rizomas o plante la menta en una maceta.
En la actualidad, el aceite esencial de menta se encuentra en los chicles, dentífricos e incluso en soluciones naturales contra los insectos.
Según estudios científicos recientes, el aceite de menta piperita posee propiedades interesantes.
Estimula el funcionamiento del sistema gastrointestinal y, de esta manera, contribuye a su salud.
Facilita el paso de las grasas y, por lo tanto, ayuda al hígado. 1-7
El aceite de menta piperita tiene un efecto excepcionalmente bueno en los casos de hinchazón. Calma los retortijones y relaja los músculos intestinales.
Gracias a sus propiedades antibacterianas, frena la actividad de los microorganismos patógenos y reduce la producción de gases intestinales8-24.
Cuando se utiliza aceite de menta piperita, hay que prestar mucha atención al hecho de que una dosis alta puede irritar la pared del estómago e incluso puede llegar a provocar regurgitaciones ácidas.
Por eso, hay que elegir comprimidos con base de aceite de menta piperita, protegidos por un recubrimiento que resista el paso por el estómago. Esto garantiza que los comprimidos liberen sus principios activos a lo largo de todo el intestino.
Mediante la activación de los receptores del frío en la piel, el mentol tiene un efecto refrescante. Por esta razón, se utiliza en cremas o lociones suavizantes y refrescantes 25-28.
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