Alcachofa

La alcachofa es una planta vivaz que se parece a un cardo y pertenece a la familia de las compuestas. Puede medir hasta 2 metros de altura y está compuesta por grandes hojas muy recortadas. En julio aparecen grandes flores de color azul violáceo. Cabe señalar que sus estambres son irritables. Cuando entran en contacto con algo, por ejemplo con un insecto, los filamentos se contraen y las anteras liberan un poquito de polen.

Nombre latino

Cynara scolymus L.

Origen

El cardo silvestre, que se encuentra en toda la cuenca del Mediterráneo, parece ser un antepasado común de la alcachofa y del cardo.

Parte utilzada

Las hojas.

Ingredientes activos

Ácidos fenólicos (cinarina, ácido clorogénico, ácido cafeico): estas sustancias son potentes antioxidantes. La cinarina es la responsable del gusto amargo de la alcachofa y, entre otros efectos, del efecto estimulante del hígado. Flavonoides (luteolina): este colorante amarillo es también un potente antioxidante. Inulina: este polisacárido de gusto azucarado no puede ser digerido por las personas, pero contribuye a una flora intestinal sana.

Uso

La utilización de la alcachofa se remonta a la Antigüedad.
Es una de las verduras más antiguas de las que se cultivan en el mundo: por ejemplo, los griegos y romanos la cultivaban en su época de apogeo. Posteriormente, se utilizó también como planta ornamental en los jardines de los monasterios.
Su receptáculo carnoso y la base de las brácteas son comestibles como verdura, mientras que las hojas se reservan para la fitoterapia y la preparación de aperitivos. La alcachofa es rica en antioxidantes y, por lo tanto, protege contra los radicales libres.₁ La alcachofa facilita la desintoxicación y la función hepática. _2,4Protege el hígado de los efectos de las sustancias tóxicas. _5,11
Además, la planta es conocida por estimular la digestión y por mantener el bienestar intestinal._12-15

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