Hibisco

El hibisco es un arbusto macizo que puede llegar a medir 5 metros de altura. Sus hojas alternas, simples, ovaladas o lanceoladas, tienen bordes dentados u ondulados. Sus flores aisladas o agrupadas en inflorescencias, monocromas o bicolores, retorcidas antes de abrirse por completo, florecen entre marzo y octubre. Sus frutos, encapsulados, se abren al madurar para liberar semillas que suelen ser velludas.

Nombre latino

Hibiscus sabdariffa L.

Origen

Se cultiva en Egipto y el sudeste asiático. Se importa a Europa y América.

Parte utilzada

Las flores.

Ingredientes activos

Ácidos orgánicos (ácido cítrico, málico y tártrico): tienen un sabor ácido y son conservantes naturales. Antocianidinas: responsables de su color rojo oscuro, del efecto antiinflamatorio y de su potente acción antioxidante. Actúan contra la hipertensión, al actuar como inhibidores de la enzima de conversión de la angiotensina (ECA), y reducen el colesterol. Vitamina C y carotenoides: antioxidantes.

Uso

Las hojas verdes se utilizan en la cocina asiática como una versión picante de las espinacas o en la sopa. Los cálices frescos se consumen crudos en ensalada, pero también pueden cocerse y utilizarse como aroma en pasteles o mermeladas. Los cálices secos se utilizan como ingredientes de jarabes, bebidas gaseosas e, incluso, en un tipo de cerveza. El hibisco se puede beber caliente o frío en tisana. Su sabor es parecido al del arándano. Su sabor delicioso y su efecto refrescante son apreciados en todo el mundo. Es rico en vitaminas y minerales.

Debido a la presencia de colorantes vegetales, esta planta se utiliza en la coloración natural de los alimentos. Se puede utilizar la fibra para fabricar yute y papel.

El hibisco se ha utilizado en la medicina popular como diurético y laxante suave, así como en el tratamiento de las enfermedades cardíacas y nerviosas. Se considera que esta planta posee propiedades contra la hipertensión. También es un remedio popular contra los abscesos, los trastornos biliares, la tos, el escorbuto y los trastornos urinarios. Además, tiene propiedades estimulantes y tónicas que contribuyen a la resistencia contra la fatiga mental y física.

En la actualidad, la ciencia respalda su acción en la eliminación renal_1-4, su contribución a una buena circulación sanguínea en los microvasos y la reducción de la sensación de piernas pesadas_5-20.

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