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Lúpulo
Liana herbácea, perenne, dioica, compuesta de grandes raíces carnosas de las cuales rebrotan largos tallos herbáceos de forma cuadrangular que se agarran con mucha rapidez alrededor de su soporte. Hojas opuestas, de 3 a 5 lóbulos dentados. Las plantas femeninas producen amento que, en la floración, se transforman en conos ovoides cubiertos de una resina aromática, la lupulina.
El fruto, que contiene semillas, se denomina aquenio globular y gris.
Nombre latino
Origen
Regiones templadas de Europa, Asia y América del Norte.
Parte utilzada
Conos (Infrutescencias).
Ingredientes activos
Resinas (ácidos alpha en beta): responsables del gusto amargo y del efecto calmante. Aceite esencial (2-methyl-3-butanol-ol): aporta el aroma típico así que una acción calmante. Fenoles: antioxidantes.
Fitoestrógenos: tienen un efecto similar a los estrógenos. Dado que estas sustancias no siempre son deseables, son retiradas de los extractos en la mayoría de los casos.
Uso
El lúpulo es mayormente conocido como un ingrediente de la cerveza. Se considera importante ya que contiene sustancias amargas que contribuyen a su conservación. Los brotes subterráneos de lúpulo, de color pálido, pueden ser cocinados como los espárragos, ¡toda una delicia para los expertos!
Gracias a su amargor, el lúpulo era conocido como digestivo y por su efecto purificador de la sangre. En cambio, el efecto calmante era muy conocido por los recolectores de lúpulo debido a su contacto asiduo con las infrutescencias. Será más tarde, alrededor del siglo XVIII, que el uso de almohadas, rellenadas de infrutescencias de lúpulo para inducir el sueño, es establecido.
Preparar una infusión para favorecer el sueño o para conseguir un efecto calmante no tiene sentido, ya que los componentes responsables de procurar dichos efectos no son muy solubles en el agua.
El lúpulo contiene antioxidantes que poseen un efecto protector contra los daños celulares. 1 Existe un efecto calmante sobre el sistema nervioso y calma las tensiones nerviosas y la irritabilidad. 2-5 Contribuye, a sí mismo, a una relajación óptima y a un descanso saludable y reparador.6-8
Referencias bibliográficas
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